Producir útil: Productos funcionales para un mundo mejor

El año pasado iniciamos una serie de artículos sobre el tema «Producir mejor, producir útil, producir menos».

Puede encontrar el enlace al primer artículo, «Producir mejor», aquí; no obstante, a continuación le ofrecemos un breve resumen.

Ante la emergencia climática y social que se cierne sobre nosotros, las empresas y los fabricantes no debemos permanecer indiferentes. No podemos seguir con el modelo «business as usual», en el que las empresas solo se preocupan por su rentabilidad, sin tener en cuenta su utilidad ni su impacto.

Como fabricantes de productos, debemos plantearnos tres preguntas esenciales:

• Producir mejor – el tema del artículo anterior
• Producir útil – el tema de este artículo
• Producir menos – el tema de un próximo artículo, en el que hablaremos de nuestra futura estrategia en torno a la economía circular y a la economía de la funcionalidad y de la cooperación

¿Qué significa producir útil?

En primer lugar, una pequeña advertencia. Quienes nos conocen lo saben muy bien, pero es importante recordarlo aquí.

No pretendemos dar lecciones ni decir que hacemos las cosas mejor que los demás. Intentamos, a nuestro nivel y con toda humildad, aportar nuestra contribución gracias a nuestro saber hacer, fijándonos siempre los objetivos más ambiciosos para participar en la transición ecológica y social.

Estamos en un proceso de mejora continua y en absoluto nos consideramos irreprochables.

1. ¡Producir útil, entonces!

En el marco de nuestra transformación en Société à Mission (empresa con misión, a través de nuestra empresa matriz, Altyor), tenemos un objetivo estatutario denominado «Contribución».

Este objetivo plantea precisamente la cuestión, sin duda muy subjetiva, de la «utilidad».

¿Para qué sirve mi producto? ¿Aporta una utilidad social y/o medioambiental? ¿Permite resolver un problema? ¿Permite participar en la transición ecológica?

En este artículo, me gustaría centrarme especialmente en uno de nuestros productos estrella de esta temporada de invierno: nuestro actuador de calefacción (ON/OFF o Hilo Piloto).

Su funcionamiento es muy sencillo: permite controlar a distancia y de forma inteligente cualquier tipo de calefacción eléctrica.

Entonces, ¿es útil o no?

Como vimos en el primer artículo sobre el tema «Producir mejor», sea cual sea el producto, y en particular los productos electrónicos, todos llegan al mercado con una especie de «deuda» ecológica.

En efecto, para fabricarlo ha sido necesario extraer materiales, gastar energía, utilizar combustibles fósiles, etc.

Además, como este actuador de calefacción consume energía para funcionar, sigue teniendo un impacto «negativo» cada segundo que se utiliza. A continuación se muestra un extracto del ACV (Análisis del Ciclo de Vida) de este actuador, para ver el impacto de las distintas fases (Manufacturing, Use, etc.) en diferentes indicadores medioambientales.

2. Entonces, ¿para qué sirve este producto?

Dicho esto, volvamos a la utilidad de este producto.

Como ya hemos dicho, sirve para controlar a distancia y de forma inteligente todo tipo de calefacción eléctrica.

Los escépticos dirán que, entonces, sirve para subir la temperatura del salón sin levantarse del sofá. No exactamente.

La gran ventaja de este producto es que permite controlar minuciosamente cada radiador en función de varios criterios: la temperatura ambiente, la presencia o no de un usuario, la apertura inesperada de una ventana, etc.

¿Con qué fin? Para calentar las estancias en el momento adecuado, garantizar el confort de los usuarios, pero también y sobre todo para evitar el derroche. La consigna de este producto es ofrecer una solución de eficiencia energética.

Los estudios demuestran que la instalación de un dispositivo de este tipo en un piso, una casa o incluso unas oficinas puede reducir la factura de la luz (y, por tanto, el consumo) entre un 15 y un 30% de media.

3. ¡Echemos cuentas!

De acuerdo, tenemos un producto que llega con una deuda ecológica, que consume energía para funcionar, PERO que permite ahorrar energía.

Entonces, al final, ¿es una ganancia o una pérdida? ¿Es mejor con o sin el producto? ¿Es «útil» mi producto?

Para saberlo, nada mejor que hacer los cálculos o, como dicen nuestros vecinos anglosajones, «Do the math».

Estas son nuestras hipótesis:

• Casa de 100 m2, 5 habitaciones, calefacción eléctrica en todas las estancias, es decir, un consumo eléctrico de unos 9.360 kWh/año.
• Instalación de un sistema de control inteligente de la calefacción (basado en 5 actuadores NodOn + 1 pasarela)
• Se tiene en cuenta la media nacional (francesa) de ahorro energético obtenido gracias a soluciones domóticas, es decir, un 18%

Los cálculos:

• A partir de las hipótesis anteriores: con nuestro sistema y durante una vida útil de 10 años, podemos ahorrar hasta 9.360 kWh × 10 años × 18% = 16.848 kWh en una casa de 100 m2. Esto representa 1,8 años de consumo de nuestra casa, pero también 110.000 km en un vehículo eléctrico, o la energía producida por 50 m2 de paneles solares en el sur de Francia durante 1 año.
• El análisis del ciclo de vida (ACV) de nuestro actuador de calefacción, así como los datos de la ADEME sobre las pasarelas, nos indican un impacto de 25,9 kg de CO2e para los 5 actuadores y de 193,17 kg para la pasarela. Es decir, un total de 219 kg de CO2e.

Los resultados:

Bueno, nos empieza a doler la cabeza, ¡así que pasemos a los resultados!

• Mi huella de carbono: 219 kg de CO2e, considerando una vida útil de 10 años para mi sistema.
• Mi ahorro: 16 MWh en 10 años, es decir, 1.130 kg de CO2e (tomando un factor de emisión medio en Francia).

Por tanto, podemos cuantificar las emisiones evitadas por nuestro sistema en 911 kg de CO2e por sistema, durante un periodo de 10 años.

No obstante, estos resultados deben tomarse con cautela, ya que TAMBIÉN podemos imaginar que en 10 años la eficiencia de los radiadores eléctricos aumentará y que, por tanto, el ahorro del 18% podría disminuir.

Más allá de las cifras, la idea es mostrar que la cuestión de «Producir útil» es esencial cada vez que se lanza un producto al mercado.

Ahora podemos profundizar en el estudio examinando TODOS los indicadores, y no solo el calentamiento global. Partiendo de algunas hipótesis que nos parecen realistas, estos son los resultados:

Se observa que, para la gran mayoría de los indicadores, las etapas de fabricación y utilización del producto se ven compensadas por su utilidad una vez en el mercado (ahorro de energía).

Encontramos el factor*4 para el indicador de calentamiento global, expresado más arriba en CO2e.

4. Conclusión

Como vemos en estos cálculos, este producto de control de la calefacción eléctrica, si se utiliza correctamente, permite un importante ahorro de energía y, por tanto, beneficios medioambientales.

Sin embargo, si observamos más detenidamente el gráfico anterior, vemos que una gran mayoría de los indicadores están en «verde», pero no todos.

En efecto, el indicador de recursos materiales y minerales sigue en rojo. Cuantos más productos nuevos fabricamos, más presión ejercemos sobre nuestro planeta, sea cual sea el ahorro energético que se derive.

Este punto esencial es un componente crucial de nuestra transición energética. Se trata de no sustituir una catástrofe (climática) por otra (el agotamiento de los recursos de nuestro planeta).

Esto nos lleva al tercer y último artículo de esta serie – Producir menos –, porque es esencial cuestionar nuestros modelos económicos y, en última instancia, producir menos para reducir la presión sobre nuestros ecosistemas.

Pero me detengo aquí por el momento.